El propóleo, y la naturaleza a la que siempre estuvo destinado

La palabra viene del griego: pro polis, delante de la ciudad. Eso es el propóleo, literalmente: la materia con la que las abejas cierran su colmena, sellan las grietas, reducen la entrada antes del invierno y envuelven aquello que no debe expandirse. No es un alimento. Es una frontera.

Lo que es, antes de ser un ingrediente

Las abejas recogen las resinas que los árboles producen en el lugar de una herida —álamos, abedules, coníferas— y las mezclan con su cera y sus secreciones. El resultado es una materia parda, pegajosa en caliente, quebradiza en frío, de olor acre y amaderado que no se confunde con nada.

Es extraordinariamente rica en flavonoides, los compuestos que la planta fabrica para defenderse de la oxidación y de la agresión. Su composición varía según el bosque: un propóleo de álamo europeo y un propóleo verde de Brasil no se parecen.

Lo que hace sobre un rostro

Cierra. Es la palabra justa, y también su límite. El propóleo no nutre, no suaviza, no refresca; deposita sobre la superficie una película fina y ligeramente resinosa que se mantiene, y bajo la cual las cosas se aquietan.

Se emplea diluido, en tintura o incorporado a un bálsamo, nunca en bruto. Tiñe, mancha la ropa, tiene un olor que no agrada a todo el mundo. Y exige prudencia: las resinas están entre las materias más sensibilizantes del mundo vegetal. Una prueba en el pliegue del codo, dos días, antes de acercarlo a un rostro.

Y sin embargo, nunca le ha convenido a todo el mundo

La lectura antigua lo situaba junto al otoño, la resina y el recogimiento: el registro del Metal. El parentesco es casi literal: el Metal es lo que delimita, lo que vuelve a cerrar, lo que protege una reserva estrecha reduciendo los intercambios.

El rostro de esta naturaleza es fino, nítido a lo largo de la mandíbula, sobrio. No produce excesos y, por tanto, no tiene margen alguno; lo que lo fatiga no es lo que fabrica, sino lo que pierde. Una materia que cierra le presta exactamente el servicio que necesita.

A las demás naturalezas, el propóleo les queda mal. Un rostro que ya corre rico en la superficie no necesita que se le ocluya más. Un rostro acalorado soportará mal una resina. Un rostro estable no encontrará nada que cerrar.

El punto delicado

Hoy se vende el propóleo como un fortificante universal, y eso es un contrasentido. No es un tónico: es un cierre. Un cierre es útil para quien pierde, inútil para quien retiene y molesto para quien rebosa.

Saber en cuál de esos tres casos se encuentra usted no se consigue observando una semana de su piel. Se lee un paso antes, desde la naturaleza que la conduce desde el principio —y es esa lectura la que hace que el frasco sea útil o decorativo.