Lire une étiquette sans diplôme

On peut passer des années à apprendre à lire une liste d’ingrédients. On peut aussi retenir quatre choses et ignorer le reste. Voici la version courte.

Un — l’ordre compte, la fin ne compte pas

Les ingrédients sont listés du plus abondant au moins abondant. Ce qui figure dans les cinq premiers représente l’essentiel du produit ; ce qui figure après la moitié est présent en très petite quantité.

Cela signifie qu’un ingrédient mis en avant sur le devant du pot mais placé en avant-dernière position sur la liste est un argument, pas une composition.

Deux — le premier ingrédient est presque toujours de l’eau

Et ce n’est pas un défaut. Une crème est une émulsion : de l’eau et du gras tenus ensemble. L’eau est indispensable.

Ce qu’il faut regarder, c’est ce qui vient juste après : quelle matière grasse, et en quelle position. C’est elle qui décide du comportement du produit.

Trois — la longueur de la liste ne dit rien de la qualité

Une liste courte n’est pas plus sûre. Une liste longue n’est pas plus sophistiquée.

Beaucoup de produits très simples sont excellents ; beaucoup de produits très complexes le sont aussi. La longueur reflète surtout un choix de formulation, pas un niveau.

Quatre — le parfum est le seul point à surveiller vraiment

C’est la principale cause d’inconfort dans les produits cosmétiques, et c’est le seul point où une lecture d’étiquette a un intérêt pratique immédiat.

Si votre visage réagit sans que vous compreniez pourquoi, commencez par là.

Ce qu’on peut ignorer

Les mentions marketing, qui ne sont pas réglementées de la même façon que la liste.

Les pourcentages annoncés, sauf pour quelques cas précis : sans contexte, ils ne veulent rien dire.

Les certifications, qui portent sur des critères de production, pas sur la question de savoir si le produit vous convient.

Ce qu’une étiquette ne peut pas vous dire

Et c’est le point le plus important de ce texte.

Une étiquette décrit ce que le produit contient. Elle ne dit jamais à qui il s’adresse — parce que le fabricant ne le sait pas, et parce qu’aucune information sur vous n’entre dans l’équation.

Or c’est cela qui décide du résultat. La même formule, excellente, transformera un visage et ne fera rien à un autre. La liste d’ingrédients est identique dans les deux cas.

C’est pourquoi apprendre à lire les étiquettes améliore beaucoup moins les décisions qu’on ne l’espère : cela permet d’écarter le mauvais, jamais de reconnaître ce qui est fait pour vous.

Cette reconnaissance-là dépend d’une information d’un autre ordre : ce que votre visage demande par nature. Elle ne se trouve sur aucun emballage. Elle se lit depuis le commencement.