La propoli, e la natura a cui fu sempre destinata

La parola viene dal greco: pro polis, davanti alla città. È ciò che la propoli è, letteralmente — la materia con cui le api chiudono l’alveare, sigillano le fessure, riducono l’ingresso prima dell’inverno e avvolgono ciò che non deve espandersi. Non è un nutrimento. È un confine.

Ciò che è, prima di essere un ingrediente

Le api raccolgono le resine che gli alberi producono nel punto di una ferita — pioppi, betulle, conifere — e le mescolano alla loro cera e alle loro secrezioni. Il risultato è una materia bruna, appiccicosa al caldo, fragile al freddo, dall’odore acre e legnoso che non si confonde con nulla.

È straordinariamente ricca di flavonoidi, i composti che la pianta produce per difendersi dall’ossidazione e dalle aggressioni. La sua composizione varia a seconda della foresta: una propoli di pioppo europeo e una propoli verde del Brasile non si somigliano.

Ciò che fa su un viso

Chiude. È la parola giusta ed è anche il suo limite. La propoli non nutre, non ammorbidisce, non rinfresca; deposita sulla superficie un velo sottile e leggermente resinoso che tiene, e sotto il quale le cose si acquietano.

Si usa diluita, in tintura o incorporata in un balsamo, mai pura. Colora, macchia la biancheria, ha un odore che non piace a tutti. E richiede prudenza: le resine sono tra le materie più sensibilizzanti del mondo vegetale. Una prova nella piega del gomito, due giorni, prima di avvicinarla a un viso.

Eppure, non è mai stata adatta a tutti

La lettura antica la collocava con l’autunno, la resina e il ritrarsi — il registro del Metallo. La parentela è quasi letterale: il Metallo è ciò che delimita, ciò che richiude, ciò che protegge una riserva stretta riducendo gli scambi.

Il viso di questa natura è fine, netto lungo la mascella, parco. Non produce eccessi e non ha quindi alcun margine; ciò che lo affatica non è ciò che produce, ma ciò che perde. Una materia che chiude gli rende esattamente il servizio di cui ha bisogno.

Alle altre nature, la propoli è fuori luogo. Un viso che scorre già ricco in superficie non ha bisogno di essere occluso ulteriormente. Un viso che tende ad arrossare sopporterà male una resina. Un viso stabile non troverà nulla da chiudere.

Il punto delicato

La propoli è venduta oggi come un fortificante universale, ed è un controsenso. Non è un tonico: è una chiusura. Una chiusura è utile a chi perde, inutile a chi trattiene, e d’impaccio a chi trabocca.

Sapere in quale di questi tre casi Lei si trovi non si ottiene osservando una settimana della Sua pelle. Si legge un passo prima, dalla natura che La conduce fin dal principio — ed è questa lettura a rendere il vasetto utile o decorativo.