Le alghe, e la natura a cui erano destinate

I luoghi del mondo in cui ci si prende cura di sé con le alghe sono tutti luoghi in cui non c’era altro. Le coste della Bretagna, le isole del mare d’Irlanda, le rive di Jeju dove le haenyeo si immergono da secoli: ovunque, la stessa logica. Il mare dava cibo, sale, e una materia che si posava sul corpo.

Cosa sono, prima di essere un ingrediente

Un’alga non è una pianta. Non ha radici né vasi; prende direttamente dall’acqua che la circonda, e da lì prende tutto — minerali, oligoelementi, iodio. È, in un certo senso, acqua di mare concentrata e tenuta insieme da una struttura.

Le tre grandi famiglie non fanno lo stesso lavoro. Le brune — laminarie, fucus, ascophyllum — sono le più ricche e le più usate negli impacchi. Le rosse danno i gelificanti: l’agar-agar, le carragenine, che si usano ben oltre la cura di sé. Le verdi, più sottili, servono soprattutto in polvere.

Ciò che le rende interessanti in cosmesi dipende soprattutto dai loro polisaccaridi, capaci di trattenere quantità d’acqua considerevoli e di formare pellicole morbide.

Cosa fanno su un viso

Trattengono l’acqua e depositano minerali. Una maschera alle alghe ben fatta lascia una pelle piena, un po’ rimpolpata, con la superficie calmata — meno per un effetto spettacolare che per un riequilibrio di ciò che la pelle trattiene.

L’uso tradizionale era caldo e lungo: l’impacco, il vapore, il bagno. Sul viso, l’equivalente moderno è la maschera in polvere da ricostituire, lasciata un quarto d’ora, risciacquata tiepida.

Una precauzione merita di essere detta: le alghe brune concentrano molto iodio. Sul viso e in modo occasionale, non ha conseguenze; in impacchi ripetuti e prolungati, la questione si pone, e va posta a qualcuno che ne fa un mestiere.

Eppure, non sono mai andate bene a tutti

La lettura delle cinque nature colloca le alghe con l’Acqua — l’inverno, il fondo, la riserva, ciò che sta sotto la superficie. La parentela è diretta: la materia viene da lì.

Il viso di questa natura attinge in profondità e non mostra ciò che spende. La sua stanchezza arriva all’improvviso, sulle guance e sotto gli occhi, quando la riserva è stata sollecitata troppo a lungo. Una materia che restituisce minerali e trattiene acqua gli parla esattamente.

Alle altre nature, l’alga è una buona cura generica e niente di più. Un viso che produce molto non cerca di trattenere. Un viso sottile cerca corpo, non acqua. Un viso che tende a scaldarsi vuole freschezza, cosa che l’alga dà solo per il tempo della posa.

Il punto delicato

Le alghe sono il miglior esempio di una materia la cui efficacia è reale e il cui beneficio, per la maggior parte delle persone, è modesto. Non è un difetto della materia: è un difetto di indirizzo.

Sapere se il Suo viso è di quelli che attingono o di quelli che producono è la domanda che decide — e non si risolve davanti a uno specchio. Si legge dall’inizio, dalla natura che è la Sua.