Sanguin, kolerik, melankolik, flegmatik: empat perangai

Empat perkataan itu masih wujud dalam bahasa seharian. Kita menyebut seseorang itu sanguin, seorang lagi flegmatik, tanpa lagi mengetahui dari mana asalnya.

Ia berasal daripada satu sistem yang menguasai pemikiran Barat tentang tubuh selama kira-kira dua ribu tahun.

Asal-usulnya

Teks pengasasnya ialah De la nature de l’homme, yang dikaitkan dengan korpus Hippocrates, ditulis sekitar abad kelima sebelum Masihi. Ia mengemukakan idea bahawa tubuh terdiri daripada empat humor, dalam kadar yang berbeza-beza mengikut individu.

Galen, pada abad kedua Masihi, yang kemudiannya membina satu tipologi watak dan perlembagaan daripadanya: empat perangai, setiap satu sepadan dengan satu humor yang menjadi miliknya.

Sistem ini kemudiannya merentasi zaman purba akhir, dunia Arab, Zaman Pertengahan Latin, dan Renaissance. Ia membentuk cara orang makan, menjaga diri, memilih iklim, dan menilai wajah — sekurang-kurangnya sehingga abad ke-18.

Apa yang sistem ini lakukan, secara konkrit

Ia bukan sekadar teori. Ia bersifat operasional, dan itulah yang menjadikannya menarik.

Pemakanan disesuaikan dengan perangai: panas atau sejuk, kering atau lembap, setiap makanan dikelaskan dengan cara yang sama seperti manusia. Musim, senaman, rehat, dan mandian turut disesuaikan.

Dan penjagaan kulit juga disesuaikan. Terdapat resipi yang bukan ditujukan kepada sesuatu masalah tetapi kepada satu complexion — satu perkataan yang ketika itu merujuk kepada kedua-dua warna kulit dan watak, yang membawa makna yang mendalam.

Mengapa ia ditinggalkan

Kerana fisiologi yang menjadi asasnya adalah salah. Empat humor itu tidak wujud, dan keseluruhan sistem itu runtuh bersama-samanya pada abad ke-19.

Ia satu peninggalan yang wajar, dan ini harus dinyatakan dengan terus terang.

Apa yang tidak digantikan

Intuisi asasnya, bagaimanapun, tidak disangkal: bahawa manusia tidak semuanya berfungsi dengan cara yang sama, dan sesuatu nasihat harus ditujukan kepada seseorang.

Intuisi ini telah dibuang bersama yang lain. Abad ke-20 menggantikannya dengan satu model tunggal — satu standard kecantikan, satu saranan umum, satu jenis kulit yang menggambarkan keadaan permukaan — dan hari ini kita dapat mengukur kos penggantian itu.

Apa yang dilakukan oleh tradisi lain pada masa yang sama

Mereka mengira secara berbeza. India mengira sehingga tiga. China sehingga lima. Barat sehingga empat.

Yang menarik bukanlah bilangannya: tetapi tiga tamadun yang berasingan semuanya menyimpulkan bahawa manusia perlu dikelaskan terlebih dahulu sebelum sebarang nasihat diberikan.

Namun, tiada satu pun yang mempunyai kunci objektif. Kesemuanya membaca perangai pada tubuh, dalam tingkah laku, dengan mata kasar — iaitu berdasarkan apa yang berubah-ubah.

Di situlah sistem lama itu gagal, dan itulah satu-satunya titik yang perlu dimajukan. Satu pembacaan yang bermula daripada data yang tidak berubah, bukannya pemerhatian yang berubah, tidak mempunyai kelemahan itu.