Op welke leeftijd begint het echt

Het gebruikelijke antwoord is « zo vroeg mogelijk », en dat antwoord heeft een belang. Hier is een eerlijker antwoord, leeftijd voor leeftijd.

Voor uw vijfentwintigste

Bijna niets.

Een jong gezicht dat goed functioneert, hoeft niets te corrigeren. De volle protocollen die op deze leeftijd worden aangeboden, zijn overbodig en vaak contraproductief: ze installeren een gewoonte van ingrijpen die nergens op gebaseerd is en putten reserves uit die later van pas komen.

Wat er te doen valt, past in één zin: zacht reinigen, niet wrijven, niet strippen, en u tegen de zon beschermen. Dat is alles, en dat is al beter dan wat de meeste mensen doen.

Tussen vijfentwintig en vijfendertig

Hier wordt de vraag zinvol, en niet om de reden die men denkt.

Er is nog niets zichtbaar. Een gezicht van deze leeftijd compenseert alles, en het compenseert zo goed dat geen enkele fout zich meldt. Juist dat maakt deze periode lastig: u kunt tien jaar lang een richting inslaan die niet bij u past, zonder dat enig signaal u waarschuwt.

Wat op deze leeftijd telt, is dus niet wat u toevoegt. Het is dat u geen verkeerde richting inslaat — en daarvoor moet u weten welke de juiste is.

Tussen vijfendertig en vijftig

De compensatie verzwakt, de signalen verschijnen, en de verleiding is om op elk signaal met een product te reageren.

Dat is de klassieke fout van deze periode. Elke lokale reactie is redelijk; het geheel wordt een lange, tegenstrijdige routine, en het gezicht functioneert minder goed dan het zou moeten.

Wat hier echt helpt, is het tegenovergestelde: vereenvoudigen, en u bezighouden met wat de signalen voortbrengt in plaats van met de signalen zelf.

Na uw vijftigste

Vaak denkt men dat het te laat is. Dat is niet waar, en het is geen beleefdheids troost.

Wat verbruikt is, is verbruikt, en niemand kan het teruggeven. Maar de manier waarop een gezicht de volgende jaren doorkomt, gehoorzaamt aan precies dezelfde regels, en er blijft altijd genoeg weg voor u liggen om de richting te laten tellen.

Wat op elke leeftijd geldt

Eén ding maar: weten welke kant uw gezicht opgaat.

Dat is geen product, geen routine, en het veroudert niet. Het is de logica die u bestuurt — wat uw huid produceert, wat ze verliest, wat ze nodig heeft.

Die logica verandert niet met de leeftijd. Daardoor kunt u haar op uw vijfentwintigste leren kennen en er op uw zeventigste nog gebruik van maken — en daardoor is het juiste moment om haar te leren kennen altijd nu, waar u ook staat.